私が生まれてすぐに父が「この子は学習院に入れよう」と言っていたそうで、幼稚園から受験をすることになったと聞いています。普通は入学する候補となる幼稚園は複数受験する方も多いと思うのですが、父は竹を割ったような真面目な性格であったこともあり、学習院一本で、ということで受験をさせたそうです。両親面接でも学習院についての熱い想いを語り続け、母が途中で話を制止したというほど学習院に対しての想いが強かったと聞いています（笑）。

学習院は歴史を重んじる校風であるのにそれでいてとてもアットホームですよね。大きな学校は他にもたくさんありますが、生徒1人1人をしっかり見てくれて、良い意味であまり競争的ではない、おおらかな雰囲気の中で育ってほしいと考えたのだと思います。

幼稚園や初等科からの同級生を見ると、それぞれに家業があったり、歴史のある家柄の方が多いですが、のんびりしていながらも芯を持った方が多いなという印象があります。私は11歳の時に父を亡くしたのですが、歌舞伎界において父親がいなくなるというのは、非常に大きな事でして。歴史や伝統がある世界ですので、後ろ楯があるかどうかというのはやはり大きな影響があります。そんな中で心細かった時に、同級生の友達や先生がいつも心の支えになってくれました。学校にいる時は安心してのびのびいられたからこそ今の自分があるので、本当に学習院で過ごせてよかったなと思っています。

歌舞伎役者として芝居も続けながらきちんと大学を卒業するためにどういった道に進むのがよいか？ということを当時の先生に相談したことが1つのきっかけです。父はよく「立派な役者になることも大切だが人としても一人前になってほしい」と言っていまして、「役者をしながらでも大学までは行ってほしい」というのが遺言でした。ですので大学にはもちろん進学しようと思っていました。 

もう1つは、役者として生きていく上でも一般社会に通じる「ものの見方」ができるようになっておきたいな、と感じていたことが理由です。役者として自分を成り立たせていく上で経営学というものから得られるものがあるのではないか？と考えました。というのも、役者の世界でも最近は自己プロデュース力がとても求められます。これまでの歌舞伎は割とご高齢のお客さまが多かったのですが、時代が移り変わっていく中で私たち若手はインターネットなども駆使しながら、これからのお客さまをつくっていかなければいけないと考えています。そういった観点から、歌舞伎界以外でも新たな視点や広い視野を獲得する必要があると考えまして、その流れで経営学科を選択した、というのが理由です。

私は浅見裕子先生のゼミに在籍していました。研究内容はゼミ生自身が課題を選び、調べてきたことなどをゼミで自由にディスカッションしながらつくっていくというような流れでした。私は、歌舞伎役者の先輩の方々が大河ドラマなどに出演することも多いのですが、自分の立場を生かして大河ドラマ出演にまつわるお話をたくさん聞かせていただきまして、「大河ドラマによる経済効果」を研究課題として取り上げたことがあります。大河ドラマの舞台となった地域が活性化すれば大きな経済効果があることや、役者側も金銭的な面だけでなく、ステータスが上がって、次の仕事につながっていくので、そのあたりはブランディングの観点からも大変意味がある、というようなことを発表していました。自分が調べたり考えたことに関して先生やゼミ生からたくさんのフィードバックなどももらいながら研究できましたのでとても面白かったですね。

入学時は新入生歓迎会などに顔を出したこともありましたが、すぐに本格的な芝居の活動も始まりましたのでサークルや部活などの課外活動はできませんでした。授業と並行するのも割とたいへんでしたし。ただ、課題の多くはオンライン提出になっていますし、教員の方にメールで質問すると回答をくださるなど、役者業と並行し忙しいながらも学業については割とスムーズにこなすことができました。

二代目、市川猿翁さんの言葉に「学校は学び方を学ぶところだ」というものがあります。猿翁さんは「スーパー歌舞伎」を作るなど時代を先取りし、ある意味で型破りな方ですが、学業をとても大切にされていて、大学まできちんと卒業することが市川猿翁さんの元に入門するための条件とされているほどです。私は大学に行くことで、この言葉の意味を痛感しました。自分が今、「的を射たことを学べているのか」「何を知りたいかを明確にした上で勉強ができているのか」ということに向き合う重要性を学ぶ場所だったと思います。

広い視野を持つことの重要性がまさにそうですね。大学でいろいろな授業を受けたり、いろいろな人に出会ったりする中で、多様な価値観に触れることができました。これはどんな人にも大事なことですが、役者にとっては特に大事だと思います。さまざまな役を表現していく中で、幅広い受け取り方があることを知り、これからの時代に即したものを取り入れていく必要があると思います。

歌舞伎は伝統芸能で敷居が高いかもしれませんが、見に来てくれるお客さまがいてこそ続いてきたものです。ですので、今の人たちも見たいと思うようなものを作っていかなければいけませんし、そのためには現代の社会情勢をきちんと見なければいけないと思っています。その上で伝統など守るべきものは守りながら、ブランディングや経営的な側面からも時代に合わせて変化していきたいと思っています。

とにかく興味のあるものには全部トライしてみてほしいですね。役者は「万に通じていなければいけない」と言われますが、これはどんな人にも言える話だと思います。例えば、仕事相手との共通の趣味が1つあるかどうかで可能性の幅が全然違ってきますし、教養は仕事をする上でのヒントになるでしょう。たとえ今はわからなくても、無駄な経験なんて1つもないので、いつかきっと自分を助けてくれる日がくると思います。

どんなことでもよいので自信とプライドを持ってほしいですね。時代の流れに合わせて良くも悪くも仕事のやり方が従来とは変わってきていると思いますが、その中でも変わってはいけないことがあると思います。

私たちが、命懸けで舞台に立つ父や先人たちの姿に憧れて歌舞伎の道を歩んだように、お金を稼ぐためだけではなく、信念を持って自分の仕事に取り組んでほしいです。続けることで見えてくるものもあるかもしれません。その最たるものが我々の世界ですね（笑）。

「芸は人なり」と言いますが、どんな仕事でも最終的には人間性がものをいう。大学生活の中で「これなら燃えられる」というものを見つけたら、ぜひ一生懸命に打ち込んでください。若いうちの失敗はかすり傷ですから、どんどんチャレンジしていってほしいです。